Dos partidos apretados se disputaron en el Día 3 de los XIX Juegos Panamericanos en Santiago, Chile. Brasil anotó temprano dos veces para vencer a Trinidad y Tobago 2-1, mientras que Canadá tuvo dos goles de remontada para derrotar a Estados Unidos también por un marcador de 2-1. Canadá ahora lidera el Grupo B con dos victorias.

Fue un comienzo soñado para Brasil, que superó a Trinidad y Tobago desde los primeros minutos. Un pase largo a través del campo encontró el stick de Stephane Verle-Smith, quien pacientemente esperó a que el stick del capitán André Patrocínio estuviera disponible. Patrocínio giró y venció al portero de Trinidad y Tobago, Andrey Rocke, bajo y fuerte, para darle a Brasil una ventaja de 1-0 en solo el segundo minuto de juego.

Tariq Marcano intentó calmar a su equipo y mover el balón, pero la impaciencia y los errores mantuvieron viva y próspera la contra de Brasil. Verle-Smith duplicó la ventaja de Brasil cuando un gran pase le llegó sin marca en la parte superior del círculo y su disparo rebotó en el fondo de la red, sorprendiendo a Rocke, para una ventaja de 2-0. Trinidad y Tobago logró tres penales córner en la primera mitad, pero ninguno realmente probó al portero brasileño Rodrigo Faustino. Habilidades impresionantes de Lucas Paixão de Brasil vieron al delantero abrirse camino entre varios sticks en el círculo de TTO antes de lanzar un tiro que pasó por encima de Rocke, pero el balón rebotó en el poste y salió.

Tomó tres penales córner en los primeros momentos del tercer cuarto para que Trinidad y Tobago anotara. Un disparo de Tariq Marcano fue salvado por el portero Rodrigo Faustino, pero Mickell Pierre estaba allí para voltear el balón a la red y reducir la ventaja de Brasil a uno.

El cuarto cuarto fue una batalla física con cada equipo sirviendo suspensiones con tarjeta amarilla, pero ninguno pudo encontrar más el fondo de la red. Brasil tuvo la oportunidad de asegurar su ventaja en el minuto 55 con un penal córner, pero el disparo de Matheus Borges fue desviado alto por encima de la red por un Shaquille Daniel en carrera.

Trinidad y Tobago presionó sin nada que perder y un penal córner en los últimos minutos volvió a Mickell, pero Patrocínio estaba allí para hacer la salvada en el poste cercano. En el último minuto, Brasil obtuvo un intento final de córner, pero el disparo de Verle-Smith se fue desviado de la red de Rocke.

Brasil celebró la victoria 2-1, su mejor resultado contra Trinidad y Tobago desde un empate en un evento de prueba para los Juegos Olímpicos en 2015.

“El partido contra Trinidad y Tobago fue muy bueno, lo necesitábamos”, dijo André Patrocínio de Brasil. “Ahora tenemos que descansar y empezar a prepararnos para el partido del viernes para poder llegar con todo. Tuvimos una buena preparación para formar este equipo, la preparación física, técnica y táctica. Estamos buscando jugar nuestro mejor juego y lograr la mejor posición posible.”

“Me siento bastante molesto porque en realidad teníamos el juego en nuestras manos, pero lo regalamos en la primera mitad”, dijo un sombrío Joel Daniel de Trinidad y Tobago. “Tuvimos muchas oportunidades en el gol y solo necesitábamos concretarlas y así es.”

Nunca hubo dudas de que la batalla de América del Norte sería un enfrentamiento duro y apretado. EE.UU. abrió el marcador, pero Canadá encontró su ritmo para llevarse el duelo del Grupo B 2-1. Gordie Johnston proporcionó la heroica del partido al anotar el gol de la victoria en su aparición internacional número 200, mientras que Flo Van Son anotó el primer gol de Canadá y Aki Kaeppeler anotó para EE.UU.

La primera mitad fue en gran medida dominada en posesión por EE.UU. y los estadounidenses obtuvieron el primer penal córner del juego. Kaeppeler continuó con su racha anotadora, enterrando un disparo bajo en la esquina inferior, pasando por el pie izquierdo del portero canadiense Ethan McTavish. Los estadounidenses tuvieron dos penales córner más, pero fueron interceptados por Brendan Guraliuk y Johnston. Canadá pensó que había encontrado su gol del empate cuando el pase largo de Johnston al círculo fue desviado por Matthew Sarmento, pero Jonathan Klages estuvo atento en la portería de EE.UU.

El segundo cuarto presentó mucho más ataque de Canadá a pesar de algunas jugadas astutas del veterano de EE.UU. Pat Harris. Los equipos intercambiaron oportunidades y la fisicalidad aumentó a medida que avanzaba el partido.

Finalmente, la oportunidad de Canadá llegó cuando Thomson Harris corrió por el lado derecho y alimentó a Flo van Son, quien llevó el balón a lo largo de la línea de fondo a través del tráfico antes de voltearlo pasando por encima de Klages para empatar el juego 1-1.

EE.UU. salió en el tercer cuarto con una ráfaga de energía a través de Marius Lesser, quien forzó a McTavish a salir de su línea, pero no pudo ganar espacio. Van Son estaba encontrando todo tipo de espacios en el otro extremo, lanzando un disparo de revés en el minuto 39, pero Klages, nuevamente luciendo afilado, negó el disparo inicial así como los intentos de rebote de Sarmento. El capitán de Canadá, Johnston, le dio a los Red Caribou la ventaja de 2-1 con un disparo de penal córner que golpeó el fondo de la red en el minuto 41. Minutos después, Johnston estaba en la línea negando valientemente a Aki Kaeppeler de EE.UU. con un disparo bajo.

La mejor oportunidad de EE.UU. vino de un pase de Nicolas Kuehne a través de la portería de Canadá y Lesser estaba allí, pero no pudo conectar con la velocidad del balón. Una tarjeta amarilla a Kaeppeler puso a EE.UU. a la defensiva y le dio a Canadá el impulso ofensivo. Johnston tuvo un disparo de penal córner salvado por el guante izquierdo de Klages, luego Guraliuk generó un disparo y un rebote aéreo de Klages. Van Son brilló al golpear brillantemente el balón en el aire con su revés, pero de alguna manera fue negado nuevamente por Klages.

Un pase aéreo alto de Keegan Pereira buscando a Oliver Scholfield en el círculo resultó en un penal para Canadá, después de que el disparo de Scholfield fuera interferido. Johnston se acercó a la marca, pero Klages hizo brillantemente la salvada con el stick.

El juego se movió de extremo a extremo hasta el pitido final y los canadienses se aferraron a su ventaja de 2-1 y finalmente al marcador final. Canadá ahora se sitúa en la cima del Grupo B con seis puntos, mientras que EE.UU. y Brasil siguen con una victoria y una derrota cada uno.

“Creo que estuvimos muy concentrados hoy e hicimos un muy buen trabajo ejecutando el plan de juego”, dijo Johnston de Canadá después del partido. “Me gustó nuestra energía defensiva y también creamos muchas oportunidades en ataque. Hoy fue especial, sin duda. Cuando juegas partidos importantes en tus hitos realmente significa mucho. Ha sido un largo viaje para llegar hasta aquí, así que estoy muy contento con cómo salió todo.”

“Creo que empezamos el partido muy bien y tomamos la delantera”, describió Aki Kaeppeler de EE.UU. “Movimos el balón bastante bien al principio y luego perdimos un poco la compostura en la segunda mitad. Hubo algunos buenos tramos en la segunda mitad también, pero en general tenemos que estar un poco más compuestos y jugar de manera más inteligente.