FIVB | (27 de abril de 2023) El domingo 19 de septiembre de 2021 marca la fecha de la revolución del voleibol femenino de Colombia cuando el equipo hizo historia al derrotar al poderoso Brasil 3-1 en Barrancabermeja, Colombia. La victoria clasificó por primera vez al equipo para el Mundial 2022 y escribió su nombre en la élite del voleibol. Fue el resultado de un arduo trabajo y planificación hecho posible gracias al programa Voleibol Empoderamiento de la FIVB.

El éxito del equipo se remonta a 2017, cuando la Federación Colombiana de Voleibol contrató al entrenador brasileño Antonio Rizola para liderar la transformación del voleibol colombiano.

Esto se vio reforzado aún más en 2020 cuando, bajo el revolucionario programa de Empoderamiento del Voleibol de la FIVB, la Federación Colombiana de Voleibol recibió dos años de apoyo a los entrenadores. Se ha invertido un total de 72.000 CHF en el voleibol colombiano con el objetivo de ayudar a la selección nacional femenina a alcanzar su máximo potencial.

El entrenador en jefe Rizola tenía una amplia experiencia como entrenador, habiendo trabajado anteriormente con las selecciones nacionales de voleibol femenino, masculino, U20 y U18 de Brasil.

Pensando en el futuro, Rizola inmediatamente se puso a trabajar en la preparación del equipo U18 para la Copa Panamericana. Al cabo de tres meses, Rizola y los jugadores volaron a Cuba para intentar clasificarse por primera vez al Campeonato Mundial Sub-18. El triunfo en la final ante las cubanas se convirtió en el primer título del voleibol femenino colombiano en la categoría y se aseguró el viaje al Mundial U18 de Argentina.

Al principio, cuando yo jugaba en el juvenil y llegó Rizola, nos preguntó si creíamos que era posible ganar un título. Respondimos que era muy difícil. Dijo que si pensábamos así estaba perdiendo el tiempo porque trabajó para ganar. Esa respuesta nos sorprendió. A partir de ahí empezamos a cambiar nuestra mentalidad. Entrenamos y sacrificamos mucho, pero la evolución de nuestro voleibol vino a través de cambios técnicos, emocionales y mentales”, afirmó la atacante de la selección María Margarita Martínez.

Sin embargo, este fue solo el primer paso y llegó el momento de combinar experiencia y juventud en la selección absoluta de cara al Campeonato Sudamericano en Cali, Colombia. El equipo consiguió una medalla de plata por primera vez después de llegar a la final contra una poderosa selección brasileña. Fue una página más de la historia escrita en el voleibol femenino colombiano y sirvió como confirmación de que el desarrollo del deporte iba por buen camino.

En 2018, Colombia llegó a la final de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, donde consiguió la medalla de plata. Sin embargo, el gran objetivo era ganar los Juegos Sudamericanos de Cochabamba. Con cinco jugadores de la victoria de la Copa Panamericana U18 en el equipo, Colombia salió victoriosa y se llevó el oro.

Fue la primera medalla de oro que gané en los Juegos Sudamericanos, fue un momento muy lindo. Recordaré ese partido y cómo me sentí por siempre”, dijo María Alejandra Marín, uno de los pilares de la nueva generación del voleibol colombiano.

Al año siguiente, el equipo participó en la Copa Panamericana en Santo Domingo, República Dominicana en su búsqueda por clasificar a los Juegos Panamericanos. En semifinales triunfaron contra Argentina, pero su victoria se produjo en medio de un gran dolor por el fallecimiento del entonces presidente de la Federación Colombiana de Voleibol, Carlos Alberto Grisales. El equipo superó a Puerto Rico en la final para clasificarse a los Juegos Panamericanos por primera vez en la historia. Le dedicaron su victoria a Grisales.

El voleibol femenino colombiano comenzó a despegar cuando el expresidente Grisales se dio cuenta de que el equipo estaba cerca del nivel de nuestros oponentes, Perú y Argentina. Para lograr este objetivo era necesario tener un entrenador permanente, internacional y llegó Antonio Rizola para guiar a nuestras jugadoras a desarrollar su talento y llevar a Colombia a convertirse en una potencia sudamericana en el voleibol femenino”, dijo Néstor Raúl Useche, presidente de la Federación Colombiana. Federación de Voleibol desde 2020.

En 2019, la selección colombiana subió al podio en todas las competencias, y el año estuvo marcado por otro hecho histórico: por primera vez, la selección colombiana derrotó a Brasil. La gran victoria fue en la semifinal de los Juegos Panamericanos, en Lima, Perú, donde el equipo perdió sólo ante República Dominicana. La medalla de plata del equipo significó mucho para la afición colombiana y una vez más se exaltó y celebró la evolución del voleibol femenino.

Clasificarse para el Campeonato Mundial era el objetivo de Colombia en 2022, pero en ese momento los esfuerzos de desarrollo del equipo estaban siendo impulsados por el apoyo de Empoderamiento del Voleibol FIVB. Por tercera vez, el equipo llegó a la final del Campeonato Sudamericano contra Brasil en 2021. La victoria llegó en una electrizante batalla 3-1 (25-19, 25-23, 24-26, 25-23). Los dos equipos terminaron la competición en primera posición, pero Brasil se coronó campeón por haber ganado la mayor cantidad de sets.

Lo más importante es que se garantizó la clasificación para el Campeonato Mundial de Voleibol FIVB 2022, otra novedad para el voleibol colombiano. Colombia no ganó en su debut en el Campeonato Mundial, pero el equipo tuvo un buen desempeño y adquirió una valiosa experiencia internacional.

Se cumplen seis años desde que la selección nacional femenina de voleibol de Colombia se embarcó en su notable viaje, que encendió la pasión de los fanáticos de todo el país, y tres años desde que el desarrollo del equipo fue impulsado por Volleyball Empowerment. Al inicio de este ciclo, Colombia ocupaba el puesto 26 en el Ranking Mundial FIVB. Para 2022, el equipo había subido al puesto 16 y, a partir de hoy, está en el puesto 19 y se ha asegurado un lugar en el Clasificatorio Olímpico de Voleibol FIVB Camino a París 2024 de este año.